1951年8月31日，政務院第100次政務會議作出《關于擴大培植橡膠樹的決定》，對華南地區種植橡膠作出部署。決定指出，“為保證國防及工業建設的需要，必須爭取橡膠自給”，要求自1952年至1957年，以最快的速度在廣東、廣西、云南、福建、四川等5個省區種植巴西橡膠及印度橡膠770萬畝（海南島任務另定），爭取10年后，每年產膠量達10萬噸的目標。1951年11月，作為華南橡膠墾殖基地指揮決策機構的華南墾殖局在廣州成立（次年遷至湛江市），下轄高雷、廣西、海南三大墾區。

海南島地處熱帶，適宜種植天然橡膠。根據中共中央作出在華南地區建立天然橡膠生產基地的重大決策，1950年9月，海南軍政委員會發出通知，號召全島為種植600萬株橡膠苗而努力，同時頒布橡膠樹育苗貸款辦法，用信用貸款扶助私營橡膠園經營，鼓勵發展橡膠種植業。10月2日，海南軍政委員會把發展天然橡膠生產列為“海南建設事業最重要的一個任務”和海南農業的“首要任務”，確定對橡膠事業實行“大力恢復，大量發展，以國營為領導，扶助民營為主，有計劃地穩步前進”的方針。

為加強橡膠事業的管理，海南軍政委員會在農林處內設橡膠科。1951年1月，橡膠科升格為橡膠墾殖處，1952年改名為海南行署橡膠墾殖處。其任務是摸清已有橡膠園情況，組織恢復生產，依法沒收官僚資本家的橡膠園歸國家所有，給農民發放橡膠育苗貸款以及籌建地方國營橡膠墾殖場等。1951年初，國家開始撥出專款發展橡膠生產，建立坡塘、南太、南橋、木排、美文等5個國營橡膠墾殖場。4月，發放貸款5萬元，支持226戶膠農恢復生產。經過一系列的工作，海南的公私膠園絕大部分恢復生產并改進割膠技術，增加了產量，提高了制膠質量，新增種植膠樹的工作也順利進行。

1952年1月1日，華南墾殖局海南分局成立，海南區黨委書記、行署主任馮白駒兼任局長，局機關駐海口市，領導全島橡膠墾殖開發工作。華南墾殖局海南分局成立后，海南開始了大規模的開荒墾殖，橡膠樹種植面積迅速擴大。中央有關部門和華南分局從人力、物力、財力上均給予大力支持。到1953年上半年，在大開荒90多萬畝的同時，海南墾區共種植橡膠樹36.95萬畝，營造防風林2萬多畝。

經過幾代人的不懈努力，到2020年，海南天然橡膠種植面積達到777.83萬畝，產量33.78萬噸，約占全國總產量的40.5%。經過近70年的發展，海南天然橡膠產業從無到有、從小到大，從弱變強，為我國經濟社會發展特別是國防安全作出了重要貢獻。