塑料之所以被廣泛使用，是因為它們是工業、建筑、醫療和研究用品以及消費品的良好材料。但在塑料材料的使用給人們的生活帶來極大的便利的同時，塑料使用的不加節制也帶來了嚴重的微塑料污染。

研究人員認為，日益嚴重的微塑料污染可能存在一些長期的不良影響，尤其是對生長中的嬰兒和肺部疾病患者來說。現在，一項新研究深入研究了微塑料對人類肺部可能造成的損害，研究人員觀察到，當接觸這些微小塑料顆粒時，肺細胞的形狀發生了變化，新陳代謝也出現了放緩的現象。

該研究是在佛羅里達州立大學(FSU)進行的，在研究中，研究小組著手調查吸入和攝入塑料小顆粒的健康風險，并將研究重點放在聚苯乙烯上。

聚苯乙烯作為一種常用于一次性餐具、外賣盒和試管或培養皿等醫療用品的塑料，存在于許多的一次性物品中，聚苯乙烯非常堅固，也正因如此，聚苯乙烯能夠在環境中持久存在。

研究人員在培養皿中對人類肺細胞進行實驗，他們讓人類肺細胞暴露在聚苯乙烯顆粒的環境中。僅僅幾天后，科學家就觀察到了一些奇怪的變化——包括細胞的代謝過程減慢，細胞增殖受到抑制，細胞形狀發生了變化，并出現了消光現象。

此外，研究小組還發現，聚苯乙烯還導致了肺細胞分離，而在正常情況下它們會在一層連續、堅實的細胞層中產生間隙。研究小組發現，這些塑料粒子實際上會被細胞吸收，然后在細胞核周圍形成一個環。

可以看見，塑料顆粒導致細胞的新陳代謝減慢并阻礙了細胞的增殖和生長。但是，人們對塑料的需求似乎還未止境，自然雜志顯示，到了2040年，地球上預計將有13億噸的塑料充斥環境，如果將全部塑料攤平，將會是英國土地面積的1.5倍。這不得不引起重視，防范于未然的風險，才能在未來行穩致遠。