以占全球4%的人口，生產了全球17%的塑料垃圾。10月30日，美國《科學進展》雜志（Science Advances）的一項研究，坐實了美國“塑料垃圾頭號生產國”的稱號。
10月30日，《科學進展》雜志公布研究報告
作為全球權威學術周刊《科學》的出版方—美國科學促進會（AAAS）主辦的在線期刊，《科學進展》的研究表明，美國在2016年全年生產了4200萬噸的塑料垃圾，這一數字超過其他任何國家。同時，在造成全球海洋塑料垃圾污染方面，美國也高居全球第三。相比之下，中國的人均塑料垃圾生產量僅為美國的20%。
根據英國《衛報》30日的報道，這項新研究對美國已經充分“管理”塑料垃圾的假設發出了挑戰。根據此前2010年的研究數據，美國在因垃圾管理不善造成的海洋塑料污染排名第20位。但當時沒有考慮塑料廢物出口的數據。
美國塑料垃圾“管理不當”
根據研究，在美國生產的塑料垃圾中，有多達5%受到“管理不當”的影響，被隨意丟棄、非法傾倒，或者被運往其他國家之后處理不當。在2016年，美國只有9%的塑料垃圾得到回收利用。研究特別指出，盡管“管理不當”的比例看起來不大，但考慮到塑料垃圾的總量，這一數字不容忽視。
研究人員估計，在這些塑料垃圾中，有高達224噸被傾倒在了不該傾倒的地方；多達145萬噸的美國塑料垃圾最終流入了距離海岸線50公里內的地方，這意味著美國也是造成世界沿海塑料污染的主要國家之一。
研究表明，美國對塑料垃圾廢棄物處理不善，表現為亂拋垃圾、回收不利等方面
研究還直言，多年以來的垃圾出口，掩蓋了美國對塑料污染的“巨大貢獻”。
根據2016年的數據，美國收集的可用于回收的塑料垃圾，有超過一半被運往國外，其中出口的約90%的國家存在有效管理塑料垃圾方面的困難。
“一個國家造成的塑料污染不僅僅局限在國內。”美國皮尤信托公司（Pew Trusts）的溫妮·勞（Winnie Lau）說，從美國出口至他國的塑料垃圾，會極大地加劇全球海洋塑料污染問題。
塑料垃圾對全球生態危害巨大
研究指出，塑料垃圾可謂是全球生態的“殺手”。
研究人員發現，海鳥和珊瑚等海洋動物因攝入塑料而受到傷害或死亡。此外，塑料垃圾不僅會傷害野生動物，還會對人類造成傷害。例如導致人類在飲食中攝入越來越多的微塑料顆粒。荷蘭信息分析公司愛思唯爾（Elsevier）2016年的一份研究指出，塑料垃圾燃燒產生的有害物質可能提高心臟病風險，并對神經系統造成損害，甚至還可能致癌。
然而，全球塑料垃圾的治理形勢卻十分嚴峻，不容樂觀。
人均每年塑料垃圾生產量，美國以105千克高居榜首 來源：《科學進展》雜志
《科學》雜志今年7月的一項研究表明，到2040年，全球將會有約7.1億噸的塑料垃圾流入大自然。目前每年流入海洋的塑料垃圾約為1100萬噸。而到2040年，這一數字將增長近2倍，達到2900萬噸。這相當于每米海岸線就有50千克的垃圾。
《科學進展》雜志的研究指出，就算各國政府采取了所有可能的措施—比如限制塑料制品的銷售和使用、強制使用塑料替代品等，也只能將塑料垃圾的生產量減少到當前水平的一半。
發展中國家采取措施抵制“洋垃圾”
為了治理好環境問題，2018年中國頒布了“洋垃圾禁令”，開始禁止進口塑料垃圾。今年1月，我國國家發展改革委、生態環境部公布了《關于進一步加強塑料污染治理的意見》，宣布到2020年底，中國將率先在部分地區、部分領域禁止、限制部分塑料制品的生產、銷售和使用。
中國對洋垃圾的一紙禁令，在全球垃圾產業鏈產生了連鎖反應。美國等發達國家“走投無路”的塑料垃圾，開始涌向包括馬來西亞、菲律賓等東南亞國家。
“綠色和平組織”的一份報告指出，在2018年上半年，美國出口至馬來西亞的較一年前增加了一倍多，總量超過了80萬噸。
然而，發達國家的這一舉動引發了東南亞國家的不滿，馬拉西亞、印度尼西亞環境部門官員曾先后表示，自己的國家不是世界的“垃圾桶”。這些國家也紛紛效仿中國，采取行動將洋垃圾拒之門外。
2019年4月，菲律賓總統杜特爾特要求加拿大運回滯留在菲69個裝滿垃圾的集裝箱；5月，馬來西亞宣布將3000噸塑料垃圾送回美國、加拿大、澳大利亞、日本等7個國家；7月，印度尼西亞也跟進，宣布把49個裝滿垃圾的貨柜退回給發達國家和地區。今年1月，馬來西亞再次下令退回150個集裝箱的塑料垃圾，總計3737噸，這些塑料垃圾將被送至包括美國在內的13個國家。
治理塑料垃圾，美國需要徹底的改革
在進行這項研究時，《科學進展》使用了來自世界銀行、環境研究與教育基金會（Environmental Research & Educational Foundation）以及美國國內多地的廢物產生數據。除了探究美國塑料垃圾處理現狀，研究人員還對垃圾處理提出了自己的看法。
作為參與人員之一、美國海洋教育協會的拉文德·勞（Lavender Law）認為，美國的高收入和高消費，可能是造成美國塑料垃圾生產量巨大的原因。勞還預測，盡管目前還沒有明顯的證據，但今年的疫情將加劇塑料垃圾的生產，因為有更多的廢棄個人醫護用品被丟棄。
“我們需要控制這些東西的使用，并且需要做出一些替代方案。”勞認為，作為消費者，人們需要重新思考自己的習慣。
“我們需要退后一步，審視我們的整個塑料經濟產業鏈，從開采和生產開始，一直到最后產生垃圾的地方。”該研究作者之一的尼克·馬洛斯說，“在美國，這意味著我們的系統需要進行徹底的改革。”
“美國人口只占世界的4%，但它制造的塑料垃圾卻占世界的17%。”該研究的作者之一、海洋保護協會的尼克·馬洛斯（Nick Mallos）說，“美國需要在解決全球塑料污染危機方面發揮更大的作用。”
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