使用塑料制品造成了嚴重的環境問題。今天，地球上已有49億噸塑料被扔進垃圾填埋場或自然界，并且這個數字還在逐年增加。
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（圖片來源：牛津大學）
據外媒報道，英國牛津大學的化學家們找到新方法，將塑料瓶、塑料袋和其它日用塑料包裝轉化為清潔氫源，可以用作清潔燃料。比起現有方法，這種方法更快、能耗更低。參與此項研究的還有其他來自英國、中國和沙特阿拉伯的研究人員。
研究團隊開發了一種新型催化劑，通過微波激活催化顆粒，有效地從聚合物中脫離氫。這種將塑料轉化為氫的方法是一站式工藝。研究人員首先利用廚房攪拌機將塑料破碎成小塊，并與氧化鐵和氧化鋁催化劑混合；然后將全部混合物放置于1000瓦的微波發生器中加熱，催化劑會在塑料中形成熱點，并釋放氫。在短短幾秒鐘內，可以從塑料中回收97％的氣體。
剩下的固體材料幾乎全是碳納米管。由于塑料不吸收微波，所以該方法僅加熱催化劑，而不是全部加熱塑料，可以減少能耗。研究人員表示，目前只是小規模試驗，每次測試使用約300克塑料，已在計劃進行更大的實驗。
這種將塑料轉化為氫和固體碳的方法，大大簡化了常規處理過程，有望解決塑料廢料問題。希望在不久的將來，塑料不會污染我們的陸地和海洋，而是用作生產清潔氫燃料和增值碳產品的寶貴原料。主要研究人員、牛津大學的Peter Edwards教授表示：“此項研究提供了潛在途徑，特別是發展中國家，可以將其作為發展氫經濟的一條途徑，幫助跨越單純使用化石燃料的障礙。”
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