我們的很多行為都會產生微塑料，也會把微塑料攝入體內，可以說，微塑料已經全面入侵我們的生活以及幾乎所有生態系統，但大眾甚至科學家對微塑料的潛在危害依然知之甚少。

微塑料是指直徑小于 5 毫米的塑料碎片和顆粒，大部分微塑料需要借助顯微鏡才能看到。就目前來看，人類各種活動都會產生大量微塑料，那么微塑料會對人體、環境造成什么影響？

《科學焦點》編輯部采訪了英國倫敦國王學院的環境毒理學家斯蒂芬妮·賴特（Stephanie Wright），她將解答我們的問題。

一、微塑料是怎么產生的？

賴特：解釋微塑料的來源之前，我們得先了解一下塑料。

塑料大致可以分為兩種，一種是用石油和天然氣煉制的合成材料，另一種是以植物為原料的可再生有機材料。

塑料廣泛應用于許多領域中，如食品包裝、電子產業和交通運輸等。而微塑料是指直徑小于 5 毫米的塑料碎片和顆粒，大部分微塑料需要借助顯微鏡才能看到。微塑料的來源很復雜。

比如在陽光的照射下，塑料逐漸老化，變得更脆，慢慢裂成小碎片或小顆粒。還有，塑料制品的磨損也可能產生微塑料。

由于塑料本身的種類繁多、形式多樣，所以微塑料的形狀和類型也多種多樣。

而且，微塑料的來源不僅限于塑料本身，在洗滌衣物的過程中，每千克衣物會釋放出多達 150 萬根微纖維，這也是微塑料的一種。甚至，打開一只塑料瓶或者塑料包裝袋，也能產生很多微塑料。

微塑料形成后，通過人類活動和自然作用在環境中流動。比如，我們洗衣服的時候，衣物釋放出的微塑料纖維會流進下水道。

然后，在廢水處理的過程中，72%~94% 的微塑料纖維會混入下水道的污泥中。這部分污泥經過一系列處理后會用來改良土壤，這樣微塑料就被帶到了土壤中。

在干燥的環境下，風還可能將土壤中的微塑料吹走，讓微塑料擴散到更大的范圍。由于微塑料的來源和擴散路徑都很復雜，這對科學家和環保工作者來說都是巨大的挑戰。

二、目前在哪些地方發現過微塑料？

賴特：過去幾十年里，我們在越來越多的地方發現了微塑料。

最初，微塑料污染只被視為海洋污染。當時，科學家估計海面上漂浮著15 萬億 ～ 51 萬億顆微塑料。

但最近，科學家發現微塑料還污染了河流、土壤和空氣，遍布全球的各個角落。甚至在兩極、赤道、深海海底、珠穆朗瑪峰等地區，也發現了微塑料的存在。

三、我們的食物中存在微塑料嗎？

賴特：這是肯定的。我們已經在人類的糞便中發現了微塑料，這證實了微塑料已經滲透進了人類的日常飲食中。

除此之外，我們還在一系列的食品和飲料中檢驗出了微塑料，這部分食品和飲料主要是瓶裝水、自來水、貝類和鹽。

我們在室內的灰塵中也檢測出了微塑料，灰塵中的微塑料也可能會進入食物和飲料。根據目前的調查，我們每年攝入的微塑料多達 52,000 至數十億顆。

而且，大多數研究人員調查的食物只占成年人飲食的很小一部分，許多常見且攝入量很大的食物沒有在調查范圍內，比如谷類食品，所以我們實際攝入的微塑料的數量可能遠超目前的預估。

四、微塑料對人體有害嗎？

賴特：這個問題目前還沒有確切的答案，因為微塑料是一個新課題，科學家還需要開展更多研究。

微塑料可能和其他污染顆粒一樣，對人體有害，但在本質上，微塑料又與這些粒子存在差異，所以關于微塑料是否有危害，還存在很多不確定性。

一些實驗表明，如果大鼠和小鼠攝入大劑量的聚苯乙烯（一種塑料）顆粒，它們的生殖系統會受到影響，但這種影響是如何發生的，目前還不清楚。

在現實生活中，人類接觸微塑料是否會出現類似的情況，也尚未可知。

一個可能性較大的推測是，微塑料顆粒越小，對生物造成的傷害就越大。但是，多少以及多小的微塑料會對人體造成危害，它們來自哪些地方，目前仍然很難弄清楚。

五、我們應該如何減少

微塑料污染？

賴特：雖然微塑料是否會對人體造成傷害還存在很大的不確定性，但盡量減少接觸微塑料的機會，將潛在風險降到最低，仍是一個不錯的選擇。

我們可以從以下幾個方面著手，在減少微塑料的同時，也能減少接觸微塑料的機會。

首先，我們可以飲用過濾后的自來水，盡可能選擇天然材料生產的產品，而不是塑料制品。

其次，在購物時，可以帶上自己的購物袋，避免使用一次性塑料袋。

除此之外，我們還可以避免產生塑料垃圾；減少洗衣服的次數，或者用洗衣袋收集從衣服上掉下的纖維。

對于塑料，我自己試著堅持“5R”原則：拒絕（refuse），減少（reduce），重復使用（reuse），再利用（repurpose），回收（recycle）。

最后，想要減少環境中的微塑料，需要全球共同努力，限制釋放到環境中的微塑料數量。

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